В знойные часы дня от них шел одуряющий запах, круживший голову. Словно все драгоценные ароматы смешались и пропитали тяжелый воздух. Леса подползали к берегу, редкостные обезьяны гуф и киу во множестве скакали по ветвям и спускались на землю, привлеченные видом судов..." Путешествие египтянина Баурджеда поразило меня. И если бы только меня. Мои друзья (Виктор Татаринов, ныне доктор технических наук, профессор, и Юрий Ульихин, человек, безусловно талантливый, но, к великому сожалению, рано погибший) столь же жадно прочли книгу, и с этих пор мы начали активный поиск книг прежде нам не известного писателя - Ивана Ефремова. Оказалось, за тайнами совсем необязательно стремиться в Индию или Африку (хотя, само собой разумеется, там их немало), эти великие тайны всегда рядом с нами. Перечитайте "Голец Подлунный", или "Озеро горных духов", или "Алмазную трубу", или "Тень минувшего", эту крошечную повесть, в которой сконцентрировано поразительное чувство необычайного... Пораженный, покоренный прочитанным, узнав, что, ко всему прочему, Ефремов еще и один из ведущих палеонтологов страны, а мы к тому времени весьма увлеклись этой наукой, я без всякой робости отправил на имя писателя большое письмо, в котором попутно сообщал и об известняках, складывающих берега небольшой сибирской речки Яи, об этих известняках, испещренных загадочными окаменелостями. Подмытые водой берега рушились, загадочные окаменелости пропадали, - мне весьма не нравилась такая бесхозяйственность природы. Время шло, ответа не было. Писал я на издательство "Молодая гвардия", выпускавшее книги И. Ефремова, письмо могло затеряться... В общем, я уже начал о нем забывать, увлеченный романом "Туманность Андромеды", который как раз начал тогда печататься в журнале "Техника - молодежи", но однажды на мое имя пришел пакет с книгами и приложенное к нему письмо.

"Москва, 23.04.57.

Уважаемые юные палеонтологи!

Вы, наверное, судя по письму, молодцы, но вы задали мне нелегкую задачу.